이종재질의 접촉은 계면에서 다양하고 복잡한 물리, 화학적 현상을 야기합니다. 이종재질의 접촉은 물질의 계면에서 원자단위의 양자물리학적 물성부터 거시적 물성인 마찰계수, 마모량 등의 정량화가 가능한 물성까지 변화시킵니다. 또한, 응용분야에 따라 계면에서는 다양한 마찰 특성을 요구합니다.

에너지 손실을 최소화하기 위해 윤활 특성을 극대화하는 환경이 필요한 반면 제동장치와 같이 최대의 마찰력을 요구하는 응용 분야도 존재합니다. 비단 윤활 및 제동 마찰뿐만 아니라 구조 부품, 박막증착 등 계면현상은 대부분의 공학적 응용 분야에서 필수적으로 이해하여야 할 매우 중요한 학문 분야입니다.