우리 학회의 내실화와 신규회원 확대를 위한 『KIM 이달의 소재혁신 신진연구자』선정에서 포항산업과학연구원 재료공정연구소 산업소재연구그룹 최준성 수석연구원이 1월 소재혁신 신진연구자로 선정되었다.
 
최준성 박사는 비철 제련 및 습식 정제, 공정 시뮬레이션 연구를 수행하며, 최근 이차전지 양극재의 기본 원료인 고순도 니켈을 확보하기 위한 연구를 선도하고 있다. 니켈 산화광 기반 제련 및 정제 공정 분야 연구를 기반으로  제련 공정 중 니켈 중간물 (matte) 품질 향상을 위한 슬래그 조성 설계 및 공정 시뮬레이션 기술 개발을 통하여 초고순도화를 지향하고 있다. 광석 및 맥석 성분 변화에 따른 전기로 슬래그 점성 및 정련 효율 최적화를 위하여, Raman 및 MAS NMR spectroscopy 구조분석과 슬래그 물성 예측 모델을 구축함으로서 원료 및 에너지 효율화를 달성한 바 있다. 

최근에는 이러한 연구를 기반으로 순환자원 내 유가금속 (Ni, Co) 회수 슬래그 조성 및 농축제 투입량 최적화를 통해, 니켈 matte 품질 및 포집/농축 회수율 향상 기술을 개발하고 있으며 다양한 순환자원의 혼합 재활용 공정 기술에 적용하고 있다. 또한, 니켈 중간물 제조 공정 중 부산물 재활용을 통해 공정 단축 및 환경 처리 방안을 도출하였고 니켈 중간물의 고순도화를 위한 습식 공정 시뮬레이션 모델 구축을 통해 공정 제어 기술을 개발하고 있다. 위와 같이 비철 금속 제련 및 정제 공정 분야 최적화 모델 구축을 통해 이차전지 원료 소재인 비철 금속 (Ni, Co) 고순도화 기술을 개발하는데 기여하고 있다. 
 
『KIM 이달의 소재혁신 신진연구자』선정은 차세대 신진연구자를 격려 및 발굴하기 위해 매월 선정하여, 선정된 신진연구자께는 선정 당해 포함 2년간 회비 지원, 회비면제 기간 중 춘/추계학술대회 등록비 지원, ‘소재혁신 신진연구자’ 현판 제공 등을 통해 학회 구성원으로 활동 하고 학회를 기반으로 성장할 수 있도록 지원할 예정이다.